Vecinos de nacimiento aseguran que las papas fritas son chilenas

​Una nueva investigación histórica liderada por la Municipalidad de Nacimiento, en la Región del Biobío, ha sacudido el consenso gastronómico internacional: según registros del siglo XVII, las primeras papas fritas documentadas del mundo habrían sido preparadas en Chile en el año 1629, casi medio siglo antes de las versiones europeas tradicionalmente aceptadas. 

El hallazgo se basa en un pasaje del clásico libro colonial Cautiverio Feliz (1673) del soldado y cronista español Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán, quien narra su tiempo como prisionero mapuche en el Fuerte de Nacimiento. En una de las escenas, describe que durante una negociación de liberación, las familias mapuches le ofrecieron alimentos, mencionando textualmente que “unas enviaban las papas fritas”, en lo que sería el registro más antiguo conocido de esta preparación culinaria.

​“Este hallazgo cambia completamente el relato que conocíamos. No sólo pone a Nacimiento en el mapa mundial de la gastronomía, sino que demuestra la sofisticación culinaria que ya existía en los pueblos originarios del sur de Chile”, declaró el alcalde de Nacimiento, Carlos Toloza, quien lidera una campaña para que la comuna sea reconocida como la cuna de la papa frita.​

En tanto el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, mencionó que "como ministerio nos sumamos a algo que tuvo iniciativa de otros actores, pero queremos apoyarlo con mucha fuerza, este descubrimiento extraordinario de que la papa frita nace como concepto culinario en esta ciudad en 1629 tiene una importancia mundial". El ministro mencionó además que "queremos elevar este reconocimiento, entonces vamos a acoger la propuesta del Día Nacional de la Papa Frita en torno a la fecha en que se habría liberado a Núñez de Pineda y celebraron con papas fritas incluidas", fecha que según el libro sería el 29 de noviembre, añadiendo que "vamos a trabajar con el Ministerio de las Culturas y los Patrimonios para también proponer una propuesta legislativa". (Fuente: emol.com)

Bélgica y Francia en la ruta de las papas fritas

Durante décadas, Bélgica y Francia han disputado la autoría de las papas fritas, alegando que surgieron en sus territorios entre 1680 y 1739. Según la versión belga, campesinos del valle del Mosa comenzaron a freír papas en lugar de pescado durante los duros inviernos. En Francia, se popularizaron en París como pommes frites, vendidas por vendedores ambulantes en el siglo XVIII. 

La diferencia es que hasta ahora no existían pruebas escritas tan antiguas como la chilena, lo que ha generado revuelo en círculos gastronómicos internacionales.

​En búsqueda de la UNESCO 

El municipio de Nacimiento ya ha iniciado gestiones para que esta nueva herencia cultural sea reconocida a nivel mundial. Entre sus objetivos están: 

• Solicitar la inclusión de la “papa frita nacimentana” como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad ante la UNESCO. 
• Establecer un Museo de la Papa Frita en la comuna. 
• Crear una ruta turística gastronómica ligada al cultivo ancestral de la papa en la zona mapuche-lafkenche.
  

​Un debate que recién comienza 

Mientras historiadores internacionales piden más pruebas y contexto sobre la preparación descrita en el Cautiverio Feliz, el hallazgo ya ha captado la atención de medios europeos y americanos. Algunos sectores en Bélgica han reaccionado con escepticismo, mientras que chefs chilenos celebran la posibilidad de revalorizar la cocina indígena y rural del país. 

Si bien aún falta validación académica internacional, el descubrimiento en Nacimiento abre una ventana fascinante: ¿y si las papas fritas —emblema global del fast food— fueran en realidad fruto de la cocina ancestral mapuche? Por ahora, el 29 de noviembre ya se perfila como una fecha que cambiará la historia… al menos, la historia de este popular y apetecido plato en el mundo.